اکوادور با نمایشی شجاعانه و تحسین‌برانگیز آلمان مدعی را ۲-۱ شکست داد و به‌عنوان تیم سوم به مرحله حذفی جام جهانی صعود کرد.
اکوادور با نمایشی عالی و در شرایطی که همه چیز علیه این تیم پیش می‌رفت، موفق شد راهی مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام جهانی شود و با قرار گرفتن در میان بهترین تیم‌های سوم، جواز صعود را به دست آورد. در حالی که نتیجه بازی، اتفاقات دیدار همزمان کوراسائو و ساحل عاج و حتی تصمیم‌های جنجالی داوری امیدها را کم‌رنگ کرده بود، یک گل دیرهنگام از گونزالو پلاتا همه چیز را تغییر داد.

گل ارزشمند پلاتا در دقایق پایانی، برای اکوادور ارزشی معادل طلا داشت که باعث شد این تیم بازی را برگرداند، آن هم در شرایطی در ابتدای بازی وقتی تنها دو دقیقه از آغاز مسابقه گذشته بود، از حریف عقب افتاده بود. شاگردان سباستین بکاسسه در نهایت آلمان را شکست دادند. آلمان در این جام روزبه‌روز از انتظارات فاصله گرفته و دیگر کمتر کسی آن را مدعی جدی قهرمانی می‌داند.

هواداران اکوادور در ورزشگاه مدام شعار «بله، می‌توانیم» سر می‌دادند. آن‌ها می‌دانستند تیمشان برای صعود به‌عنوان تیم دوم باید هم آلمان را شکست دهد و هم کوراسائو در بازی همزمان امتیاز بگیرد. در سوی مقابل، آلمان که صعودش را قطعی کرده بود، با وجود گمانه‌زنی رسانه‌ها درباره تغییرات گسترده، تنها دو تغییر اجباری به دلیل مصدومیت در ترکیب خود ایجاد کرد و یولیان ناگلزمان برخلاف پیش‌بینی‌ها، ترکیب اصلی‌اش را تقریباً حفظ کرد.

تنها دو دقیقه از بازی گذشته بود که آلمان به گل رسید. فلورین ویرتز با یک پاس عالی لروی سانه را صاحب موقعیت کرد و او با ضربه‌ای دقیق دروازه را باز کرد. این گل با اعتراض شدید بازیکنان اکوادور همراه بود، زیرا آن‌ها معتقد بودند الکساندر پاولوویچ در صحنه قبل با بالا آوردن بیش از حد پا، روی ویتِه مرتکب بازی خطرناک شده است. با این حال، توری پنسو، داور مسابقه، گل را پذیرفت و این تصمیم ناباوری نیمکت اکوادور را به دنبال داشت.

تنها چهار دقیقه بعد، خبر بد دیگری هم از بازی همزمان رسید و ساحل عاج با گل نیکولا په‌په از کوراسائو پیش افتاد و شرایط صعود برای اکوادور سخت‌تر شد.

با این حال، اکوادور تسلیم نشد. آنگولو با یک شوت سنگین از راه دور دروازه مانوئل نویر را باز کرد. توپ پس از عبور از بین پاهای پاولوویچ و برخورد با زمین، وارد دروازه شد و نویر نتوانست واکنشی نشان دهد. این گل، نخستین گل اکوادور در جام جهانی ۲۰۲۶ بود که پس از چهل شوت این تیم در مسابقات به ثمر رسید.

کای هاورتز نیز با یک ضربه سر دروازه اکوادور را تهدید کرد، اما هرنان گالیندس توپ را مهار کرد. آلمان در ادامه نمایش همیشگی خود را نداشت و از نظر هجومی کم‌فروغ بود. در مقابل، اکوادور با رهبری مویسس کایسدو در میانه میدان تلاش می‌کرد سریع توپ را پس بگیرد، اما حملات این تیم بیشتر بر سرعت متکی بود تا دقت.

در آغاز نیمه دوم، ناگلزمان چند تعویض انجام داد، اما این بار اشتباه از سوی اکوادور رخ داد. جوئل اوردونز در محوطه جریمه روی هاورتز مرتکب خطا شد و داور ابتدا نقطه پنالتی را نشان داد. با این حال، پس از بازبینی صحنه توسط VAR، مشخص شد سانه پیش از آن روی ویتِه مرتکب خطا شده و به همین دلیل پنالتی آلمان لغو شد.

با وجود تلاش‌های یبوآ و انر والنسیا، اکوادور همچنان برای ایجاد موقعیت مشکل داشت. حتی یک ناهماهنگی بین نویر و تاه هم نتوانست به گل تبدیل شود. در سوی دیگر، سانه در موقعیتی تک‌به‌تک مقابل گالیندس فرصت طلایی گلزنی را از دست داد.

همین فرصت از دست‌رفته، سرنوشت گروه E را تغییر داد. در حمله بعدی، گونزالو پلاتا با هوشیاری از پاس کوین رودریگز استفاده کرد و پیش از خروج نویر، توپ را وارد دروازه کرد تا گل پیروزی‌بخش اکوادور به ثمر برسد.

هواداران اکوادور غرق در شادی شدند؛ چرا که تیمشان با این پیروزی، به‌عنوان یکی از بهترین تیم‌های سوم راهی مرحله یک‌شانزدهم نهایی شد. شاگردان بکاسسه که در طول این مسابقه همه احساسات ممکن را تجربه کرده بودند، در دقایق پایانی با تمام توان از برتری خود دفاع کردند و تا سوت پایان، این پیروزی ارزشمند را حفظ کردند.